Nei sistemi a chiave cantiere, la chiave, (detta appunto cantiere), differenziata dalle altre per il colore ottonato, permette se inserita per la prima volta di azionare normalmente il cilindro. Dal momento che viene inserita una chiave del mazzo ( colore nichel) e fatta ruotare di 360° la chiave cantiere non sarà più in grado di azionare il cilindro.
Questo sistema è applicabile sui nostri cilindri a chiave piatta APA – APB – APC – APR.